The Vintage Christmas Company; ons verhaal

Al bijna vijfentwintig jaar is onze winkel Affaire d'Eau gevestigd op de Haarlemmerdijk. We zijn gespecialiseerd in antiek sanitair en in alle zaken die te maken hebben met de nostalgie van een antiek- en vintage ogende badkamer. Ik ben altijd op zoek naar mooie dingen voor in huis en meer dan tien jaar geleden realiseerde ik me dat er in Nederland geen echt mooie kerstornamenten verkocht werden. Toen hebben we een eigen import opgezet vanuit de landen in het voormalige Oostblok. Met veel liefde en plezier verkopen we ieder jaar onze mooie collectie vanuit de winkel op de Haarlemmerdijk. Via onze webshop leveren we door heel Nederland en over de wijde wereld. We zoeken naar de kleine familiebedrijven in het hart van het oude Europa waar men nog op traditionele manier kerstballen vervaardigt: mond geblazen en met de hand gedecoreerd en vaak nog gebaseerd op ontwerpen van lang geleden.

Mijn liefde voor mooie kerstballen is bitterzoet. Geboren in Praag en grootgebracht in Nederland was kerst altijd belangrijk, vol tradities uit het land dat mijn ouders achter zich hadden gelaten. Mijn grootouders mochten ons maar sporadisch bezoeken en zij reisden in de decembermaand per trein naar Düsseldorf in Duitsland waar wij ze ophaalden. Tijdens deze trips bezochten we altijd de kerstmarkt en mocht ik als kind elk jaar één mooie kerstbal uitzoeken. De kerstballen die ik in die jaren uitkoos, koester ik nu nog steeds en zij krijgen ieder jaar de mooiste plek in mijn kerstboom. De ornamenten uit die jaren die ik heb weten te bewaren (en die niet kapot zijn gevallen, want ja, kerstballen kennen een zekere vergankelijkheid) betekenen veel voor me. Ze herinneren mij aan de moeilijke jaren zonder familie maar ze geven me ook het warme kerstgevoel dat ik altijd kreeg als ik de trein uit Praag het Düsseldorfse station zag binnen tuffen. Vanaf het moment dat mijn grootouders waren gearriveerd konden de voorbereidingen voor kerst echt beginnen: het grote bakken, het bedenken van mooie cadeautjes voor elkaar, het versieren van het huis voor de Advent. Ik verheugde mij altijd enorm op die ene avond van het jaar. De avond van de 24ste, traditioneel Kerstavond, waarop alles en iedereen samenkomt en de avond wanneer in de Tsjechische traditie het kindje Jezus met hulp van de engelen de cadeautjes onder de kerstboom brengt. (lees meer hierover in het blog)

Ik weet dat deze manier van kerstvieren niet voor iedereen is weggelegd, dat niet iedereen kerst op deze manier beleeft. En toch, in de afgelopen tien jaren dat we kerstornamenten in onze winkel op de Haarlemmerdijk verkopen, heb ik veel mensen gezien die zich door de magie van kerst hebben laten betoveren en die ieder jaar minstens één keer langskomen om onze collectie te bewonderen. En ook daar kunnen we ons op verheugen, om al deze klanten in ieder geval een keer per jaar rondom kerst in onze winkel te ontmoeten. 

Kerst verbindt en kerstballen maken ons gelukkig en dat geluk wil ik graag hier in deze nieuwe webshop maar ook in de winkel met iedereen delen.

It's always Christmas at Affaire d'Eau!

Alice Ernest - eigenaar en oprichtster van Affaire d'Eau en The Vintage Christmas Company